1、打火石是一种人造合金，含有两种特别的金属铈ce)与镧La)，铈受热会迅速氧化而自燃，镧在常温被敲打或锉磨，碎屑就会迅速氧化而爆出火花。
2、从独居石（磷铈镧矿）提炼钍的时候，副产品中可以得到铈和镧。这两种金属在空气里都容易氧化，所以平时要浸在煤油（俗称的臭油）里保存。
3、一般制造打火石合金，广泛应用混合稀土金属，其中以铈为主。含有镧、镨、钕等轻稀土元素。利用稀土金属的化学性质活泼，对氧的亲和力强，而铈组金属的燃点温度很低（铈为165℃，镨为290℃，钕为270℃）并且燃烧时放出大量的热量。