独生子女会得到更多的家庭的关注以及更多的资源，但同时他们也可能失去与兄弟姐妹相处的机会，缺乏与人相处的社会经验。大量研究表明独生子女和非独生子女在很多行为上存在着差异，例如，创造性，人格以及社会性发展等等。但是,到目前为止,还较少有研究直接探讨这些差异后的大脑发育基础。

    邱江教授课题组收集了近300名大学生的智力、人格和创造力测验的行为数据以及大脑影像数据。把这些大学生区分成独生组和非独生组，探索两组的行为以及脑结构差异。研究结果发现：在行为上，独生个体相对于非独生个体而言，表现出更高的创造性得分，却在人格测量中表现出较低的宜人性得分，但是两组在智力测验上没有显著差异。另外，独生组在缘上回的灰质体积（与创造性得分显著正相关）明显大于非独生组；而非独生组在内侧前额叶的灰质体积（与宜人性得分显著正相关）明显大于独生组。本研究从大样本行为学和神经影像学的角度证明了“独生子女更具创造性但社交能力较差的传统直觉”。

该研究由邱江教授及其团队（博士生杨军义）完成，论文已刊登在神经科学杂志《Brain Imaging and Behavior》上。成果首先由英国知名新闻人Christian Jarrett执笔，被英国心理学学会官方博客报道宣传（The British Psychological Society Research Digest）（https://digest.bps.org.uk/2017/05/08/only-children-more-creative-less-agreeable-and-its-reflected-in-their-brain-structure/#more-23583）。随后由纽约记者Jenny Anderson执笔以“Neuroscience shows that our gut instincts about only children are right”的标题发布在财经新媒体Quartz的网站上（Quartz是美国大西洋传媒在2012年推出的数字商业新闻产品），并且在该报道中美国著名创造性研究学者Mark Runco教授也对研究结果和意义进行了高度评价（https://qz.com/980226/neuroscience-shows-that-only-children-are-more-creative-more-flexible-and-less-agreeable/）。随后相关媒体也对该研究进行了报道，包括《英国每日电讯报》（http://www.telegraph.co.uk/science/2017/05/12/child-makes-creative-less-agreeable/）、《今日印度》（http://indiatoday.intoday.in/story/only-children-are-creative-but-selfish-study/1/953467.html）和《雅虎新闻》（https://uk.news.yahoo.com/children-selfish-theyre-also-creative-study-finds-115102911.html）等。该研究成果由国家自然科学基金委、中组部万人计划“青年拔尖人才”等资助完成（Yang, J., Hou, X., Wei, D., Wang, K., Li, Y., & Qiu, J. (2016). Only-child and non-only-child exhibit differences in creativity and agreeableness: evidence from behavioral and anatomical structural studies. Brain imaging and behavior, 11（2），493-502）

图1 独生子女比非独生子在缘上回有更大的灰质体积，却在内侧前额叶有更小的灰质体积